James Cash Penney het die “The Golden Rule Stores” reeks winkel begin. Daar was later meer as duisend sulke winkels. Op 50-jarige ouderdom het hy reeds ‘n empire gebou van droë goedere, winkels alles geskoei op geloof en die goue reël wat sy pa, ‘n Baptiste predikant, hom geleer het: Eerbied en eerlikheid.
Toe kom die groot resessie en James verloor alles, ook sy gesondheid.
Dit was so erg dat hy selfmoord wou pleeg.
Sy vrou en kinders was vervreemd van hom. Sy grootste fout was verkeerde beleggings omdat hy op homself in plaas van op God vertrou het. “Dit was alles my eie skuld,” het hy bely.
Sy geloof was tot die uiterste toe beproef. Toe hy selfmoord oorweeg het ‘n vriend voorgestel hy neem James na ‘n sanatorium in Battle Creek, Michigan. Die rus en mediese behandeling sou hom goed doen. Dit het nie. Die pyn en kalmeermiddels was net te veel.
In die sanatorium het egter iets heeltemal anders gebeur wat sy lewe sou omkeer.
Hy het een oggend wakker geword, heeltemal te vroeg vir ontbyt. Hy het deur die gange gedwaal toe hy lied hoor wat hy laas in sy kinderjare gehoor het.
Be not dismayed whate'er betide,
God will take care of you
All you need he will provide
God will take care of you
Hy het die geluid gevolg en in ‘n kapel beland, vol van dokters en verpleegpersoneel. Iemand het uit die Bybel gelees: “Kom almal wat swaar belas is en Ek sal vir jou rus gee.
Hy beleef ‘n oomblik van helderheid. Hy wou altyd die HERE met sy besighede eer, maar nou was dit tyd om in God se Genade te rus.
Hy vertel: "At that time something happened to me which I cannot explain." "It was a life-changing miracle, and I've been a different person ever since. I saw God in his glory and planned to be baptised and to join a church."
Tydens die daaropvolgende 12 ure het hy die Wedergeboorte en bekering beleef. "Suddenly needing to be heard, I cried inwardly, 'Lord, will you take care of me? I can do nothing for myself!' . . . I felt I was passing out of darkness into light."
Die woorde “Glo net” het tot hom gekom. "In the midst of failure to believe, I was being helped back to believing."
Hy vertel: "I was broken nervously and physically, filled with despair, unable to see even a ray of hope. I had nothing to live for. I felt I hadn't a friend left in the world, that even my family turned against me."
Toe, een nag, skryf hy vaarwel briewe aan sy vrou en seuns, want hy was seker hy gaan sterf. En toe beleef hy Jesus Christus die volgende oggend in daai kapel.
Oor die tydjie in die kapel, sê hy later: "It was the most dramatic and glorious twenty minutes of my life."
James het daar uitgestap, ‘n nuwe skepsel in Jesus Christus en ryker geword as ooit tevore en ook ander entrepreneurs gehelp om selfstandige besighede aan die gang te kry.
Hy het letterlik miljoene dollar in die “Penney Retirement Community” in “Penney Farms”, die “Florida, Christian Herald magazine,” en meer as 100 organisasies befonds wat die Evangelie in Amerika en reg oor die wêreld verkondig het.
Vir ons sê die HERE vandag: "Moet oor niks besorg wees nie... maak in alles julle begeertes deur gebed en smeking met danksegging aan God bekend. En die vrede van God wat alle verstand te bowe gaan, sal oor julle harte en gedagtes die wag hou in Christus Jesus." Fil 4:6-7
James se hele verhaal verskyn in The Spiritual Journey of J. C. Penney, by Dr. Orlando L. Tibbetts, published by Rutledge Books – Sjibbolet
