Harry Ironside, die man wat as baba doodgebore is en as jongeling die Evangelie as onwedergeborene verkondig het.
Henry (Harry) Allen Ironside (14 Oktober 1876 – 15 Januarie 1951) was ‘n Kanadees-Amerikaanse leraar, dosent, teoloog en pastoor van die Moody Kerk in Chicago van af 1929 tot 1948 sonder dat hy ooit in ‘n klas was of enige eksamen afgelê het.
Ironside is in Torontom Kanada gebore. Sy vader was John Ironside en sy moeder Sophia Stafford. Sy ouers het by die Plymouth Brethren aanbid. By geboorte was aangeneem dat Harry doodgebore is. Mediese personeel het al hulle aandag aan sy ma se bedenklike toestand verleen.
Veertig minute later het ’n verpleegster lewe by Harry bespeur. Hy is dadelik behandel en bygebring.
Toe Harry twee jaar oud was is sy pa John, op 28-jarige ouderdom aan maagkoors oorlede. Harry was van ‘n klein seuntjie af baie geïnteresseerd in die verkondiging van die Evangelie. Hy het geestelike boodskappe in dienste van die Heilsleër gebring. Later het hy by die Plymouth Brethren ingeskakel.
Die gesin het toe na Los Angeles, Kalifornië verhuis. Daar was nie ‘n Sondagskool nie en op 11-jarige ouderdom begin Harry sy eie Sondagskool. Hy en sy maatjies het ‘n spul goiingsakke aanmekaar gewerk en ‘n tent gebou wat 100 kinders kon huisves. Hy het weekliks vir sowat 60 kinders en ‘n paar grootmense gepreek.
In 1888 woon hy dienste by van Evangelis Dwight L. Moody. Daar was 4 000 mense in die dienste en Harry hoop hy kan ook eendag vir so mense preek. ‘n Jaar later gesels hy persoonlik met Moody en kom toe agter dat hy wat Harry is, nie Wedergebore is nie.
Dr Ironside
Hy het dadelik opgehou met preek en ses maande lank geworstel met die geestelike “probleem” van Wedergeboorte. Na ‘n aand van gebed in Februarie 1980 is hy op 13-jarige ouderdom Wedergebore. Hy het later so getuig: “Ek het op die Woord van God berus en Jesus Christus as my Saligmaker bely.” Na sy Wedergeboorte het hy weer begin preek en dadelik sy eerste siel vir die HERE ingebring. Op skool was hy bespot, maar niks sou hom laat afsien van sy ywer om siele te wen nie.
Sy ma Sophia het later daardie jaar weer getrou met ene William D. Watson.
Harry het die skool na St V111 verlaat en in sy vrye tyd ‘n skoenmaker gewees. Hy het besluit hy het genoeg van skool gehad en dit later berou. Nog later werk hy bedags in ‘n fotografiese ateljee en saans preek hy in dienste van die Heilsleër. Hy was bekend as die seun-prediker.
Op 16-jarige ouderdom verlaat hy die fotografie en word hy voltydse prediker by die Heilsleër. Daar word hy ‘n luitenant en preek hy 500 preke per jaar. Dit het sy gesondheid aangetas en hy moes die prediking onderbreek om in ‘n hersteloord tuis te gaan.
Op 20-jarige ouderdom in 1896 verhuis hy na San Francisco en werk hy weer saam met die Plymouth Brethren. Hy begin ook hand bysit by Evangelis Henry Varley se dienste en ontmoet Varley se pianiste Helen Schofield, die dogter van ‘n Presbiteriaanse prediker.
Die twee is gou getroud. In 1898 sterf Harry se moeder. In dieselfde jaar word Harry en Helen se eersteling Edmund Henry gebore. In 1900 verhuis die gesinnetjie na Oakland.
In 1903 aanvaar hy sy eerste uitnodiging om op die Ooskus te preek. Met hulle terugkeer na hulle tuiste had hulle net genoeg geld om tot in Utah te reis. Hy het 10 dae lank op die strate gepreek en net toe die gesin se geld op was en hulle nie meer die hotel kon bekostig nie, gee ‘n vreemdeling hom ‘n koevert met $15 in. Daarmee kon hulle terugreis na hul tuiste in Oakland. Harry het nooit kollekte opgeneem of vir geld gevra nie. Hy het soos sy ma op die HERE vertrou.
In 1905 is hul tweede seun John Schofield gebore. Harry begin toe ook ‘n eie drukkersbesigheid en boekwinkel. Hier begin sy lewe as skrywer. Verskeie Bybelse kommentare word geskryf en gedruk. Sy bedryf heet: Western Book and Tract Company. Dit was ‘n groot sukses tot en met ressessie in laat 1920.
Steeds sonder enige formele teologiese opleiding preek hy vanaf 1916 tot 1929 bykans 7 000 preke aan meer as 1.25 miljoen mense.
In 1918 werk hy saam met Evangelis George McPherson; en in 1924, begin preek onder die toesig van die Moody Bybel Instituut.
In 1926, wys hy ‘n lektorpos na Dallas Teologiese Seminarie van die hand, alhoewel hy sedert 1925 en 1935 gereeld daar klas gegee het.
Na ‘n reeks preke by die Moody Kerk in Chicago, is hy in 1929 genooi om een jaar lank as pastorale prediker op te tee. Die volgende jaar is hy amptelike ingehuldig as pastoor en het daar tot en met sy aftrede in 1948 gepreek. In al hierdie tyd het hy weekliks vir sowat 4 000 mense gepreek.
In 1932 het hy ook oorsee begin preek en in 1938 lewer hy 142 preke in Engeland, Ierland en Skotland. Elke diens is deur sowat 2 000 mense bygewoon. In 1942 word hy ook president van die Africa Inland Mission. In 1935 preek hy by die begrafnis van Billy Sunday in die Moody Kerk.
In 1930 vereer Wheaton Kollege hom met ‘n eredoktorsgraad in die Lettere. In 1942 vereer Bob Jones Universiteit hom met ‘n eredoktorsgraad in Godgeleerdheid.
Hy het nooit ‘n sent vir homself of sy werk gevra nie, maar hy was ‘n meester om geld vir ander geestelike organisasies in te samel.
‘n Paar maande na hul 50e troudag is Harry se vrou op 1 Mei 1948 Huis toe. Hy het as pastoor bedank en afgetree.
Op 9 Oktoberber 1949 trou hy met Annie Turner Hightower. Hy had swak sig, Na ‘n operasie wat sy sig herstel het, het hy op November 2, 1950 na Nieu-Seeland vertrek waar hy weer saam met die Plymouth Brethren gewerk het. Hy is egter met sy hand aan die spreekwoordelike ploeg op 17 Januarie 1952 Huis toe.
Harry het nooit formele opleiding gehad nie. Hy had ‘n ontsettend verstandelike vermoë met sy fotografiese brein en ‘n onuitputlike liefde vir verlore siele.
Hy was een van die grootste Christen veelskrywers van die 20e eeu. Meer as ‘n 100 van sy werke is gepubliseer. Sommige daarvan word steeds gepubliseer.
Hy het ook verskeie liedere geskryf, onder meer sy geliefde “Overshadowed”. Oor sy Bybelse kommentare, het ‘n gesoute redakteur geskryf: “Dit het die toets van die tyd deurstaan.”
Ons hoef nie almal ‘n Ironside te wees nie, maar as Gelowiges is ons almal geroep om siele in te bring. – Wekroep
